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今夏から始めたフウシカオーガニックの宅配野菜は、気付けば季節を３つ巡った。２週間に一度届く楽しみも、大地が凍てつく冬の到来と共にお休みに入る。昨日、森さんから今期の最終便を受け取った。「畑で根を張っている間は、寒さから身を守ろうと自らの力で糖度を増すんだよ。そうして凍らずに頑張った野菜たちはすごく甘くておいしい」と、森さん。

金曜日、フウシカオーガニックの宅配野菜が届いた。娘は箱の中を覗き込み、そこに広がる豊かな色彩に手を伸ばす。指の力を加減できるようになり、トマトは潰さず持てるようになり、茄子は両手で抱えて得意気。茄子のヘタはちくちくしていること、人参にはふさふさとした細長い葉っぱがあること。触れてみなければ知り得なかったそれぞれの素顔を、娘は静かに感じていた。

セミの合唱に残暑を味わい、日暮れ後は秋の虫が奏でる涼やかな音色。八ヶ岳に訪れた束の間の盛夏は静かに過ぎ行き、秋雨前線がやってきた。2週間に一度、自宅に届くフウシカの宅配野菜。箱を開けると、今日は小さなお花が添えられていた。森さんからのメッセージが添えられている時もある。金曜日の朝に訪れる、ささやかな喜びのひと時だ。

朝晩、窓から感じる風がひんやりとしてきた。ついこの間始まった八ヶ岳の夏は、あっという間にその真ん中を過ぎた気がする。短く濃い、高原の夏。今この瞬間を逃すまいと、太陽のエネルギーを最速で成長に変えていく、植物たちの生命力には頭が下がる。今日は金曜日。フウシカの宅配野菜が届く日だ。

大らかで、柔らかく。健やかで、逞しい。手を添える人も、いのちを育む大地も。段ボールの中で、小さく息をしている野菜たちに初めて触れたとき、私が感じたことだ。ビニール袋で個包装されていない彼らは、まだ少し土がついていたり、瑞々しい輝きを放っていたり、ついさっきまで大地と繋がっていた気配を伝えてくる。そこには、逞しく健やかな力が満ちていた。2022年7月。私は、森さんが手がけるフウシカオーガニックの宅配野菜を始めた。